La familia informó de que Neal murió el domingo por la mañana en su casa de Martha’s Vineyard rodeada de sus parientes. Según informaciones de medios sufría cáncer de pulmón.

Neal tuvo un romance con el actor Gary Cooper, con quien protagonizó “El Manantial” y “El Rey del Tabaco”, pero terminó en desastre después de que su mujer lo descubriera, lo que le rompió el corazón a Neal, tal y como señaló una necrológica en LA Times.

Estuvo casada con el escritor británico Ronald Dahl durante 30 años, con quien tuvo cinco hijos.

Uno de sus hijos sufrió graves lesiones después de ser golpeado por un taxi cuando sólo tenía cuatro meses y su hija mayor, Olivia, murió a los 7 años de sarampión.

Cuando Neal se quedó embarazada de su quinto hijo en 1965, sufrió tres accidentes cerebrovasculares y estuvo en coma durante tres semanas.

No obstante, logró recuperarse con la ayuda de su marido, dio a luz a su hija Lucy y regresó al mundo del cine, participando en “Una Historia de Tres Extraños”.

“Creo que nací terca, eso es todo”, dijo Neal en una biografía publicada en la página web del Centro de Rehabilitación Patricia Neal, bautizado en su honor en 1978 por el centro médico regional Fort Sanders en Knoxville, Tennessee.

Creció en Knoxville, donde sus padres le regalaron por Navidad unas clases de actuación cuando cumplió los 12 años.

Puso rumbo a Nueva York después de dos años en la Universidad del Noroeste y de trabajar en un teatro durante un verano en Pensilvania para comenzar su carrera sobre los escenarios que la llevó a Hollywood y a muchas tragedias en la vida real.

“Estuve a punto de morirme muchas veces por tener el corazón roto; cuando mi hija Olivia falleció, cuando mi pequeño bebé Theo fue golpeado por un coche, y cuando sufrí mis ataques. Había muchas personas que no pensaban que yo me recuperaría”, dijo Neal en su biografía.

“Tuve que someterme a una operación que duró siete horas, y sé muy bien que mi médico pensaba que yo me quedaría en mitad de la operación”, añadió.

El matrimonio de Neal con Dahl se acabó en 1983 después 30 años, cuando el escritor tuvo una aventura con una de sus amigas y ella se mudó de Inglaterra a Estados Unidos, donde pasaba su tiempo entre Nueva York y Martha’s Vineyard.

Sin embargo, Neal continuó actuando, y apareció con Glenn Close en “Cookie’s Fortune” en 1999 y en un papel protagonista en el telefilme “Flying By” con Billy Ray Cyrus en 2009.